在建筑史上，“形式遵循功能” 是更为知名的一则宣言，是由路易斯·沙利文（Louis Sullivan）在19世纪提出的，人们从功能的文化和社会角色来理解它。对于在20世纪采用该宣言的现代主义者来说，功能被狭义地定义为建筑形式的使用或效用，之后的理解一直引起建筑师和理论家之间的分歧。穆萨维写的形式功能是建立在Louis sullivan在他1896年写的“从艺术角度考虑的高层办公大楼”中提出的‘form follows function’（形式跟随功能）这个观点上展开的，形式跟随功能是19世纪末至20世纪初的建筑和工业设计的基本原则，它意味着建筑物或物体的形状应主要与其预期的功能或目的有关。这个论点指出摩天大楼的外观设计应反映出不同的内部功能的想法。密苏里州圣路易斯的Wainwright大楼和纽约布法罗的Prudential大楼是其中两个例子，它们的造型就是遵循其内部功能。
《形式的功能》是穆萨维在GSD（哈佛大学设计研究院）进行了为期两年的一系列研讨会的成果，她用500余页的篇章描述了常见的建筑材料系统及其子系统：网格，框架，拱顶，穹顶折板，壳结构，张拉膜结构和充气结构。她首先列举了每一个结构系统的zui基本形态，随后每个都细分出三种方向：水平，垂直和曲线，从而来探索每一种结构zui大的限度。
另外，矩阵模组效应，德勒兹（Deleuze）将其定义为“as the pre-personal intensities transmitted by forms”，范围从自由到zhongxin，以及其他几个术语，进一步扩展了我们对这些系统的概念。例如，本书中包含的系统之一斜肋构架（形成对角网格的相互连接的支撑梁），它的基本单元在力学，尺度，角度，深度和外轮廓这些系统种都有很强的灵活性。作者用了以下一些案例描述了该结构的水平镶嵌形式的细分，分别是福斯特事务所的史密森尼雷诺兹美国艺术zhongxin，以及福克萨斯的米兰展览zhongxin或大英博物馆的大法院。而在垂直方向上，有福斯特事务所设计的30st Mary Axe，赫斯特大厦，还有SOM设计的乐天超级大厦酒店，FOA的Elisabeth House以及Bruno Taut的Glass Pavilion等。每个案例都有非常清晰的图纸来说明解释。
形式功能通过与形式和内容相关的系统探索奇异情感的产生。这是一份有关结构系统及其产生各种形式的能力的基本图形手册。提取其基本几何单元，从中世纪到现在的各种历史项目都被用来作为衍生各种形式的系统。该书将tessellation与modulation区别开来，后者是一种灵活的系统，可以通过不同的部分产生复杂的迭代。其中提出的研究旨在使建筑实验从用于重现形式的系统的“机械”概念转移到形态的预生成，系统中的“机械”概念决定了建筑中部件是如何相互关联和相乘的。这种横向系统的都市自然引导出了新的实现形式和新颖的影响。
总的来说这本书是一本探讨结构形式系统分类的图解。每个案例都分成两页的分析来解释，为后期的结构理论提供和一个完整的列表。

《形式的功能》一书描述了常见的建筑材料系统及其子系统：网格、框架、拱顶、折板、壳结构、张拉膜结构和充气膜结构等。她首先列举了每一个结构系统的zui基本形态，随后每个都细分出三种方向：水平，垂直和曲线，从而来探索每一种结构zui大的限度。在书中，作者对建筑功能和形式之间的历史关系提出了挑衅性的批评，以揭示现代主义核心的矛盾，认为设计需要摆脱功能的效用定义，形式不仅应考虑建筑物的生产方式，还应考虑其感官表现。
本书探讨了结构形式的系统分类，使得读者能快速比较不同体系的空间特点与效果，并深入了解不同体系的应用是如何产生不同的建筑特点的。