本书针对建筑设计学习的过程，对相关专业学生清晰提出了大学本科阶段所要求的设计技能。本书提供了一些适用的原则及规范的设计做法，总结了平面、结构、立面等诸多方面对建筑的影响，激励建筑专业的学生要勇于面对挑战，拿出合适的解决方案克服困境，形成运用专业的眼光看待事物的框架。这本书紧密围绕建筑学专业学生的方案设计实践，结合作者绘制的100多幅草图，激发着学生们的设计思维。在第2版中，还增加了关于绿色建筑、城市空间类型和虚拟建筑的内容，以适应新的时代发展的需求。

本书分为绪论、设计简史、图解的形成、选择合适的技术、外观、外部空间、后记几个章节，引入类型学的概念，从平面、结构、立面、转角、街道等诸多方面讨论它们对建筑设计的影响，讲解十分细致。
对于初学者来说，这些是对形式创造的初步尝试，也是设计中的难题。本书旨在通过若干个“路标”，引导年轻设计师轻松踏上可能崎岖不平的设计行之路。本书也试图提供一些公认的准则和正统的设计理念，给建筑师提供一个看待事物 的方法框架。